В развитии воображения и памяти ребенка на протяжении четвертого-пятого года жизни есть много общего. В начале дошкольного детства оба эти познавательных процесса еще носят в основном непроизвольный, пассивный характер. Ребенок не ставит перед собой специальной задачи запомнить или вообразить, представить себе что-либо и не владеет необходимыми для этого действиями. Образы памяти и воображения возникают в ходе игры, рисования, конструирования, слушания рассказов и сказок как дополнительный результат выполняемых ребенком действий восприятия и мышления.

В среднем дошкольном возрасте под влиянием усложнения деятельности ребенка и новых требований, предъявляемых ему взрослыми, перед ним возникают задачи заранее построить замысел игры, рисунка, запомнить материал и потом его воспроизвести. Чтобы иметь возможность решить эти задачи, ребенок начинает пользоваться способами, которые он усваивает от взрослых. Тогда и начинают складываться действия воображения и памяти, зарождаются активное воображение и произвольная память.